RARE JONGENS DIE NIEUW-ZEELANDERS (Chris, English version printed below)

Wat een gaaf land is dit! De natuur is ruig en vulkanisch, en het klimaat gaat van subtropisch in het Noorden naar een Hollands zeeklimaat in het zuiden. Het is zes keer zo groot als Nederland, telt maar 4,5 miljoen inwoners, beslaat twee grote eilanden en een aantal kleine, heeft een bergketen die niet onderdoet voor de Alpen, is super tolerant, en alles is er goed geregeld. En het leuke is, op hun van god en iedereen verlaten eiland doen die Nieuw-Zeelanders voornamelijk wat ze zelf willen. Het is het Gallische dorpje van de moderne Westerse wereld. Kortom vijf Nederlanders in een camper kijken hun ogen uit!

Vince vindt Nieuw-Zeeland wel een beetje saai. Er zijn namelijk geen wilde (lees enge) dieren. Geen giftige slangen of spinnen, geen beren, geen wolven, geen grote wilde katten en al helemaal geen everzwijnen. Oorzaak voor het ontbreken van bijzondere zoogdieren is de ontstaansgeschiedenis van de eilanden. Tot 12 miljoen jaar geleden lag Nieuw Zeeland onder water. Door twee tectonische platen, waarbij de ene plaat onder de andere schoof en deze omhoog drukte, kwamen de eilanden boven water. Om die reden heeft Nieuw-Zeeland ook tegenwoordig nog elke paar decennia een zware aardbeving te verduren. De boven de zeespiegel verrezen eilanden lagen te geïsoleerd voor landdieren om erheen te zwemmen. Gedurende miljoenen jaren leefden er dus alleen maar vogels. Die vogels hadden geen vijanden, dus sommigen evolueerden in soorten die alleen maar lopen en niet vliegen.

Sprekend voorbeeld van die categorie is de Kiwi, het nationale symbool van Nieuw-Zeeland. Waarom je als land een weliswaar sympathieke vogel kiest, die alleen ’s nachts actief is, en die sinds de komst van de mens en de door mensen meegebrachte zoogdieren alleen nog maar kan uitsterven, is me een raadsel. Een grote bedreiging voor de Kiwi vormt de opossum of buidelrat. Het dier dat in Australië een beschermde diersoort is, is met immigranten meegekomen naar Nieuw-Zeeland. Bij gebrek aan natuurlijke vijanden telde de populatie op een gegeven moment 60 miljoen exemplaren. Inmiddels heeft een bestrijdingsprogramma de aantallen gehalveerd.

Om te voorkomen dat de menselijke bevolking buidelrat-achtige proporties aanneemt om de welvaart, de prachtige natuur en het aantrekkelijke klimaat van het land te consumeren, nemen Nieuw-Zeelanders maatregelen waar de wethouder Wonen in Amsterdam jaloers van wordt. Auckland bijvoorbeeld op het noordelijke eiland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Een derde van alle inwoners van het land woont er. In de afgelopen 20 jaar zijn de prijzen van woningen er bijna verviervoudigd. Die stijging wordt voor een groot deel toegerekend aan de grote toestroom buitenlandse kopers. Dus werd een wet aangenomen die het buitenlanders verbiedt om sinds afgelopen oktober in Nieuw-Zeeland een huis te kopen. ‘Deze regering vindt dat Nieuw-Zeelanders niet buitenspel moeten worden gezet door rijkere buitenlanders’, zei de voor de wet verantwoordelijke minister. ‘Of het nou om een landgoed met uitzicht op zee gaat of een bescheiden woning in een buitenwijk. Deze wet garandeert dat de woningmarktprijzen hier tot stand komen, en niet in het buitenland.’

Dat Amsterdam die mooie en leuke stad is geworden dankzij al die mensen met meer dan 150 nationaliteiten die er in de loop der eeuwen naartoe trokken, wordt vaak vergeten. Ook Nieuw-Zeeland dankt zijn veelzijdige, kleurrijke en tolerante maatschappij aan immigranten. Hoewel de sinds 1200 met kano’s vanuit de Polynesische driehoek naar Nieuw-Zeeland geroeide Maori’s, en de (na ontdekking in 1643 door Nederlander Abel Tasman) vanaf 1750 immigrerende Britten en andere Europeanen, vaak bloedige strijd leverden, leven de verschillende bevolkingsgroepen inmiddels vredig naast en met elkaar. Kinderen leren de taal van de Maori’s tegenwoordig op school, de geschiedenis van de Maori’s wordt onderwezen en in de taal en topografie van het land is het Maori rijkelijk aanwezig.

Nieuw-Zeeland is pas sinds 1947 onafhankelijk. Denken en handelen doen ze er al veel langer zelfstandig. Zo was het in 1893 het eerste land waar vrouwenkiesrecht werd ingevoerd. In 1984, nog midden in de Koude Oorlog, verbood de nieuw gekozen president Lange om binnen de territoriale wateren van Nieuw-Zeeland met kernwapens aan boord te varen. Tot grote ergernis van Australië en Amerika. Dat besluit luidde het einde in van de militaire samenwerking in met de Amerikanen.

Dan nog even iets heel anders: de fruitpers. Omdat ik nogal van sinaasappelsap houd bij het ontbijt koop ik, bij gebrek aan een fatsoenlijke camperuitrusting, vaak een citruspers voor in ons mobiele huis. Ik heb inmiddels zeven winkels bezocht waar dit product in theorie verkocht zou moeten worden. In de derde winkel zei de verkoper dat het citrusseizoen nogal druk was geweest en dat sinds het einde daarvan de fruitpers eigenlijk in het hele land uitverkocht was. Twijfelend over mijn Engels liep ik met vraagtekens in mijn ogen de winkel uit. Gisteren deed ik een laatste poging in The Warehouse. De verkoopster vroeg me wat ik precies bedoelde. Ik vertelde haar dat het een klein machientje betrof waarmee je halve sinaasappels kon uitpersen. Toen ze me doorverwees naar de blenders en keukenmachines legde ik haar uit dat onze kinderen nogal picky zijn als het gaat om vruchtvlees in hun fruitsap, en dat het met schil en pitten vermalen van sinaasappels wellicht niet tot het gewenste resultaat zou leiden. ‘Ik geloof niet dat Nieuw-Zeelanders een dergelijk product kennen’ zei ze bij me weglopend. Voor iemand met een beetje handelsgeest zie ik hier een gouden kans op een rijk en welvarend leven.

Chris

FUNNY GUYS THOSE NEW ZEALAND PEOPLE 
What a cool country this is! Nature is rugged and volcanic, and the climate goes from subtropical in the North to a Dutch maritime climate in the south. It is six times as large as the Netherlands, has only 4.5 million inhabitants, covers two large islands and some small ones, has a mountain range that is not inferior to the Alps, is super tolerant, and everything is well organized. And the nice thing is, on their island abandoned from god and everyone New Zealanders are generally doing what they want. It is the Gallic village of the modern Western world. In short, five Dutch people in a camper have a great time!

Vince thinks that New Zealand is a bit boring. There are no wild (read scary) animals. No poisonous snakes or spiders, no bears, no wolves, no big wild cats and no wild boars at all. The cause of the absence of special mammals is the history of the islands. New Zealand was under water until 12 million years ago. By two tectonic plates, where one plate moved under the other and pushed it up, the islands emerged. That is why New Zealand still suffers a heavy earthquake every few decades. The islands rising above sea level were too isolated for terrestrial animals to swim there. For millions of years, therefore, only birds existed. Those birds had no enemies, so some evolved in species that only walk and do not fly.

A striking example of this category is the Kiwi, the national symbol of New Zealand. Why you, as a country, choose an admirable bird, which is only active at night, and which can only be extinct since the arrival of humans and the mammals brought by humans, is a mystery to me. A big threat to the Kiwi is the opossum. The animal that is a protected species in Australia has come to New Zealand with immigrants. Due to the lack of natural enemies, the population at one point counted 60 million copies. Meanwhile, a control program has halved the numbers.

In order to prevent the human population from adopting opossum-like proportions to consume the prosperity, the beautiful nature and the attractive climate of the country, New Zealanders are taking measures that make the alderman responisble voor residential policy  in Amsterdam jealous. For example, Auckland on the northern island is the largest city in New Zealand. A third of all residents of the country live there. In the past 20 years, the prices of homes have almost quadrupled. This increase is largely attributed to the large influx of foreign buyers. So a law was passed that forbids foreigners to buy a house in New Zealand since last October. 'This government believes that New Zealanders should not be sidelined by richer foreigners,' said the minister responsible for the law. 'Whether it's an estate with a view of the sea or a modest home in a suburb. This law guarantees that the housing market prices are achieved here, and not abroad.'

That Amsterdam has become that beautiful and fun city thanks to all those people with more than 150 nationalities who have traveled there over the centuries, is often forgotten. New Zealand also owes its versatile, colorful and tolerant society to immigrants. Although Maori's, since 1200 with canoes traveled from the Polynesian triangle to New Zealand, and the (after discovery in 1643 by Dutchman Abel Tasman) from 1750 immigrating British and other Europeans, often fought violently, the different population groups now peacefully live alongside and with each other. Children learn the language of the Maori at school today, the history of the Maori is taught and in the language and topography of the country Maori is abundantly present.

New Zealand has only been independent since 1947. They have been thinking and acting independently for much longer. In 1893, for example, it was the first country where women's suffrage was introduced. In 1984, still in the Cold War, the newly elected President Lange forbade the embarkation of nuclear weapons within the territorial waters of New Zealand. Much to the annoyance of Australia and the US. That decision heralded the end of military cooperation with the Americans.

Then something completely different: the juicer. Because I like orange juice at breakfast, I often buy a citrus press for our mobile home, due to the lack of decent motorhome equipment. I have now visited seven stores where this product should be sold in theory. In the third store, the salesman said that the citrus season had been quite busy and that since the end of it the fruit press was actually sold out all over the country. Doubting my English, I walked out of the store with question marks in my eyes. Yesterday I did a last attempt at The Warehouse. The saleswoman asked me what I meant exactly. I told her it was a small machine that you could squeeze half oranges with. When she referred me to the blenders and kitchen machines, I explained to her that our children are rather picky when it comes to pulp in their fruit juice, and that grinding of complete oranges might not lead to the desired result. ‘I do not think New Zealanders know about such a product’, she said, walking away from me. For someone with a bit of a commercial spirit, I see a golden opportunity for a rich and prosperous life.

Chris