LIEVE, LIEVE LOÏS (Chris & Paulien, English version below)

Gefeliciteerd met je verjaardag! Vandaag ben je in Kaapstad 13 geworden en eindelijk officieel de tiener die je al zo graag en zo lang wilt zijn. En je kan niet wachten tot je ook de komende jaren gepasseerd bent. Uit huis, samen wonen met je vriendinnen, genieten van de vrijheid, waar je in je hoofd al zo erg aan toe bent. En wat zijn wij blij dat dat nog een paar jaar duurt!

We weten hoe moeilijk je het hebt met onze wereldreis, hoe graag je bij je vriendinnen in Amsterdam zou zijn. We weten ook dat je, als je in Amsterdam was, het heel stom zou vinden op school, dat je veel te ver moest fietsen, dat je veel te veel huiswerk had, en dat je ouders net zo stom zouden zijn als hier in Zuid-Afrika.

En weet je, dat mag ook. Als kind ben je nu eenmaal jaren bezig om je te onttrekken aan de zorg van je ouders. Doe je dat als peuter door hard weg te rennen, als kleuter door je bord met eten om te keren, als groep-achter door voor het eerst met je vriendinnen naar de stad te gaan, als puber doe je het door je eigen mening te vormen en je niet meer alsmaar te conformeren aan hetgeen je ouders van je verwachten.

En dat moet ook. Als jij over een aantal jaar echt de wijde wereld in trekt, dan moet je dat zelf doen, met je eigen ervaring en oordeel als belangrijkste bagage. Natuurlijk hopen (en denken) we dat je dan wat meeneemt van wat wij je gegeven hebben. En dit jaar, deze reis is daar onderdeel van, net als de ervaringen die je de komende jaren binnen ons gezin nog op zult doen.

We zijn ons bewust dat je er nu moeite mee hebt. Als je je er zo af en toe tegen afzet, dan heb je kans dat wij daar wel mee om leren gaan. Want wat er ook gebeurt, je bent het leukste en liefste kind op de wereld. Je deelt die positie weliswaar met je broertje en zusje, maar dat doet er niks aan af. We zien ook wel dat je echt je best doet onderweg, en genieten regelmatig van je positieve bijdragen. 

Met leukste en liefste doen we je trouwens tekort. Je bent mooi, slim en eerlijk. Je bent grappig en laat de zon schijnen als je lacht. Je bent super trouw en loyaal, wat we ook zien aan de manier waarop je met je vriendschappen omgaat. Voor al je vriendinnen, en dat zijn er meer dan wij op onze vier handen kunnen tellen, heb je een grote plek in je hart. Je hebt veel energie voor dingen die je belangrijk vindt. Je rechtvaardigheidsgevoel en je beoordelingsvermogen ten aanzien van goed en kwaad zijn voor je leeftijd bewonderenswaardig.

Kortom, je bent een topper! We zijn trots op je en we houden van je. Oneindig! Gefeliciteerd met je verjaardag en geniet van deze dag!

Kus van ons.

SWEET, SWEET LOÏS (Chris & Paulien)
Happy Birthday! Today you turned 13 in Cape Town and now you are finally officially the teenager you wanted to be for so long. And you can hardly wait for the coming years to pass by. Away from home, live together with your friends, enjoy the freedom, that you already need so much in your head. And how glad we are that that will take a few more years!

We know how difficult our world trip for you is. How much you would like to be with your friends in Amsterdam. We also know that if you were in Amsterdam, you would find it very stupid at school, that you had to cycle too far, that you had far too much homework, and that your parents would be just as stupid as here in South Africa.

And you know what, that is okay. After all, as a child you are working for years to withdraw from the care of your parents. You do that as a toddler by running away or turning over your plate with food. Being in primary school, you to town with your friends for the first time, as a teenager you do it by forming your own opinion and you no longer conform to what your parents expect from you.

And you have to. If in a few years you really go your own way into the wide world, you have to do it yourself, with your own experience and judgment as the most important baggage. Of course, we hope (and think) that you take some of what we have given you. And this year, this trip is part of that, just like the experiences in our family in the coming years.

We are aware that you are having trouble with it now. If you occasionally sell it off, then you have a chance that we will learn to deal with that. Because no matter what happens, you are the nicest and sweetest child in the world. You share that position with your brother and sister. We also see that you really do your best the past months, and we enjoy your positive contributions on a regular base.

And you are so much more than nice and sweet. You are beautiful, smart and honest. You are funny and let the sun shine when you laugh. You are super loyall, which we also see in the way you deal with your friendships. For all your friends, and there are more than we can count on our four hands, you have a big place in your heart. You have a lot of energy for things that are important to you. Your sense of justice and your judgment regarding good and evil are admirable for your age.

In short, you are the best! We are proud of you and we love you. Infinite! Congratulations for your birthday and enjoy this day!

Big hug from us.