COOLING-DOWN (Paulien, English version below)

Na leeuwen op de savanne, vulkanen in Indonesië, vogelspinnen in Suriname en de woestijn in Oezbekistan zitten we nu na bijna 11 maanden in Engeland en Schotland. Ik noem het de cooling-downperiode. Om ons gezin na 11 maanden avontuur weer te laten wennen aan het Nederlandse weer, de Europese omgangsvormen en het ons bekende eten waar we inmiddels weer naar snakken: kaas, appelstroop, lekkere yoghurt, hagelslag, bitterkoekjes…

Natuurlijk waren de avonturen geweldig om mee te maken. We hebben gezien hoe mooi de wereld is, lieve en gastvrije mensen ontmoet en een kijkje mogen nemen in hun culturen. Dat nemen we ons hele leven mee en zullen we nooit vergeten. Een jaar op reis doet wat met je. Zo ga je beseffen hoe goed we het thuis hebben. Dat wisten we al, maar na het slapen in hangmatten, op flinterdunne matrassen, buiten afwassen tussen de muggen, reizen in treinen, de hitte in de woestijn, koude douches en nog veel meer omstandigheden waaraan wij in ons luxe leventje thuis niet gewend zijn, is het vooruitzicht naar ons eigen comfortabele huis wel heel aanlokkelijk.

Het kneuterige Engeland bevalt boven verwachting. Wist ik veel… we gingen er aanvankelijk heen om onze nieuwe huisgenoot op te halen (lang verhaal). En hij mocht niet eerder dan op een leeftijd van 15 weken het land uit vanwege de rabies-vaccinatie (ook een lang verhaal). Dus, flexibel als wij zijn, wijzigden we onze plannen en begonnen vol overgave aan een roadtrip door Engeland en Schotland. Schattige cottages, huisjes op parken, appartementen en een enkel hotel. De zoekcriteria op Booking.com bevatten voor het eerst huisdieren dus het aanbod is aanzienlijk beperkt. Geeft niks, het lukt en we hebben een mooie route te pakken waar we een maand over mogen doen. De terugreis met de trein door de tunnel op 1 augustus is al geboekt, want dat is de datum dat het echt voorbij is en we weer kunnen terugkeren naar ons eigen paleisje.

Nu we hier rondtoeren in mijn oude Sharan, kan ik niet anders zeggen dan dat het Engelse landschap fantastisch mooi is. Alle historie, kastelen, stenen hekken en heggen langs de weggetjes, waar je door alle bochten pas op het allerlaatste moment je tegenligger spot, de prachtige dorpjes, de weelderige bloemen in de tuinen, de heuvels, alsof je door een sprookjeslandschap rijdt.

Door onze Teddy, die we met 12 weken ophaalden, is het net of je weer een baby in huis hebt. Met voor dag en douw opstaan als je hem hoort, zodat hij buiten plast en niet op het kleed in de woonkamer, elke 2 uur naar buiten voor een wandeling waar hij zelf niet altijd zin in heeft, tanden die overal ingezet worden, maar vooral heel veel liefde! Hij is een knuffelkont en goddank kotst hij de auto niet onder tijdens autoritten die soms een halve dag in beslag nemen. Hij ligt heerlijk te dutten in zijn reisbench bij een van de kinderen op schoot. Hij neemt elk nieuw onderkomen kwispelend op en scant de omgeving direct op items waar hij zijn tanden in kan zetten. En voor de kinderen is het een aanvulling in hun dagelijkse tijdsbesteding: ‘Mam, ik heb sinds we Teddy hebben 60% minder schermtijd’, meldt onze jongste trots.

Kortom, voordat school weer begint, werk, hockey, paardrijden en al die andere bezigheden, nog even genieten van elkaar deze laatste maand. Dat is onze cooling-down na een jaar reizen. Want op 1 augustus is het echt voorbij.

COOLING-DOWN (Paulien)

After lions on the savannah, volcanoes in Indonesia, bird spiders in Suriname and the desert in Uzbekistan, we are now in England and Scotland after almost 11 months of traveling. I call it the cooling down period. For our family to get used again after 11 months to the Dutch weather, the European way of life and our own food we have been longing for: good cheese, apple syrup, tasty yogurt, hagelslag (chocolat sprinkles), bitterkoekjes (typical Dutch cookies)..

Of course all the adventures were great to experience. We have seen how beautiful the world is, we have met sweet and hospitable people and were able to experience their cultures. We will never forget that. A year of travel does something with you. You realise how good life is at home. We already knew that, but after sleeping in hammocks, doing the dishes outside with lots of mosquitoes as company, traveling in trains, the heat in the desert, cold showers and much more, the prospect of our own comfortable home is very tempting.

Cuddly England is a pleasant surprise. I had no idea ... we were initially going to pick up our new familymember (long story). And he cannot leave the country until he is 15 weeks old because of the rabies vaccination (also a long story). So, flexible as we are, we changed our plans and embarked on a road trip through England and Scotland for our last month. Cute cottages, caravans at campinggrounds, apartments and sometimes a hotel. The search criteria on Booking.com contains for the first time ‘pets’, so the availability is limited. Doesn't matter, it works out well and we have a nice route that takes us through England and Scotland for a month. The return journey by train through the tunnel on August 1st has already been booked. That day our year of travelling is really over and we can go back to our own little palace.

Now that we are touring here in my old Sharan, I can only say that the English landscape is fantastically beautiful. All the history, castles, stone fences and hedges along the roads, where you only spot your oncoming car through the curves at the very last moment, the beautiful villages, the lush flowers in the gardens, the hills, as if you were driving through a fairy tale landscape.

Because of our Teddy, which we picked up at 12 weeks, it is like having another baby at home. With getting up before dawn when you hear him, so that he pees outside and not on the carpet in the living room, every 2 hours outside for a walk that he does not always feel like, teeth that are used everywhere, but especially lots of love! He is a cuddly little boy and thank goodness he does not puke all over the car during car journeys that sometimes take half a day. He is snoozing in his travel bench on the lap of one of the children. He gets super excited in every new home and scans the area directly for items where he can put his teeth into. And for the children it is a supplement to their daily time use: "Mom, I have 60% less screen time since we have Teddy," our youngest proudly says.

In short, before school starts again, work, hockey, horse riding and all those other activities, we enjoy each other this last month. That is our cooling down after a year of traveling. Because on August 1st it is really over.